Zo ontvriend je vrienden in het echte leven

We kennen het misschien allemaal wel: door de tijd heen blijf je contact houden met mensen, omdat ze nu eenmaal in je leven zijn. Echt veel energie krijg je er echter niet van. Daarom is het goed om zo nu en dan stil te staan bij dit soort vriendschappen. Is het nodig om te blijven investeren? Of tijd om te ‘ontvrienden’? En, in dat laatste geval: hoe doe je dat eigenlijk in het echte leven?

Ontvrienden: geen druk op de knop

Soms duikel je vriendschappen op in je leven die met alle fases meegroeien, ongeacht of je door dezelfde situatie heen gaat. Je blijft investeren in de ander, probeert er te zijn wanneer dat nodig is en doet je best om diegene te begrijpen. Dit zijn vriendschappen voor het leven. Regelmatig zijn er ook mensen die maar een periode in je leven voorbij komen. Omdat je toevallig op dezelfde plek werkt, omdat je door eenzelfde fase heen gaat (zoals de middelbare school en bijbehorende puberteit) of omdat je een gelijke interesse hebt.

Dat kan op termijn verdwijnen. Je gaat ergens anders werken, blijkt in het ‘volwassen’ leven toch wel heel ver uit elkaar te liggen of je verliest je interesse in dat ene onderwerp dat jullie bond. Soms veranderen mensen bovendien door een gebeurtenis in hun leven, waarna je niet meer echt bij elkaar past. Waar je op social media na verloop van tijd op de knop zou drukken, gaat dat in het echte leven een stuk lastiger. En laten we eerlijk zijn: ze verdienen ook wel meer dan een onverwachts afscheid zonder er woorden aan vuil te maken. Toch? Maar hoe doe je dat dan wel, offline ontvrienden?

Wanneer is het tijd om een vriendschap te laten gaan?

Behalve afgaan op je onderbuikgevoel, kan je deze vraag ook rationeler benaderen. Beantwoord voor jezelf bijvoorbeeld eens de volgende vragen. Welke antwoorden komen daaruit? Sluit het aan op je gevoel? Laat je de vriendschap misschien zelfs doormodderen omdat je eigenlijk geen zin hebt om concrete stappen te ondernemen? Of is er nog hoop? Als je dat voor jezelf op een rijtje hebt, kun je wellicht makkelijker de knoop doorhakken en kiezen tussen investeren of verbreken.

1. Wat kun jij aan de situatie veranderen?
   Een vriendschap die niet meer goed voelt, komt voort uit de wisselwerking tussen twee mensen. De eerste stap is om te kijken waar jouw aandeel ligt. Is het jaloezie (vanuit jou of de ander), heeft de ander een compleet andere visie op het leven dan waar jij achter staat of misschien vraagt je vriend(in) meer dan hij of zij geeft? Wat zou jij aan de situatie kunnen veranderen? Zelfs wanneer je uiteindelijk tot de conclusie komt dat het beter is om afstand te nemen, kan je hiervan leren voor de andere vriendschappen in je leven.
2. Waar komt je ergernis vandaan en is hij onoverkomelijk?
   Je kunt niemand 100% van de tijd leuk vinden, dat hoeft ook niet. Maar wanneer je merkt dat het een langdurige ergernis is, dan is het goed om eens kritisch te kijken naar de vriendschap. Waar komt je ergernis vandaan? Is het onoverkomelijk? Zo kan je bijvoorbeeld misschien minder makkelijk over de leefgewoonten van iemand anders heenstappen als jij bewust op elke aankoop let, terwijl de ander wekelijks bestelt op Temu – zeker als je er onderling niet over kunt praten.
3. Hoe zijn de onderlinge verhoudingen?
   Geef je gevoelsmatig (veel) meer dan de ander? Dan kan het zijn dat je vriendschap heel onevenwichtig voelt en is het tijd om te evalueren wat je hieraan kunt doen. Is het handig dat jij je grenzen beter bewaakt? Hoe reageert de ander daarop? Is er überhaupt ruimte om meer op je strepen te gaan staan? Soms is een vriendschap zodanig uit balans dat het onmogelijk is om tot een prettig midden te komen. Je kunt hem dan beter verbreken.

Hoe ontvriend je in het echte leven?

De vriendschap ‘uitmaken’, noemen ze het ook weleens. Iets dat je vaker ziet na de dertig, omdat je dan echt een andere levensfase ingaat. Ouderschap, je baan, je ideeën over een mooiere wereld – het zijn allemaal zaken waardoor je uit elkaar kunt groeien. Dat is nu eenmaal zo. Bovendien wordt je vrije tijd kostbaarder, zeker wanneer je kinderen krijgt, en dat maakt mensen kritischer aan wie ze die spaarzame minuten willen besteden. Kom je daardoor tot de conclusie dat je iemand wil ontvrienden in het echte leven? Dan kan je de volgende stappen doorlopen – afhankelijk van wat bij je past.

Ga het gesprek aan of schrijf een brief

Vaak waarderen mensen het als je hen persoonlijk spreekt om de vriendschap te verbreken (of bespreken). En ben je verbaal wat minder vaardig, dan kun je je gevoelens wellicht beter op papier zetten. Het is dan helemaal niet erg om een brief te schrijven waarin je uitlegt waarom je deze keus maakt. Je kunt deze later ook voorlezen als je elkaar ziet. Houd het in elk geval bij jezelf, verzand niet in verwijten – want daar kan de ander weinig mee.

• Ik merk dat we een andere kijk hebben op wat goed is voor de wereld. Dat is niet erg, maar ik merk dat ik het binnen de vriendschap lastig vind deze verschillen los te laten. Natuurlijk wens ik je het allerbeste toe, maar neem ik nu wel mijn afstand.
• We zitten allebei in een andere fase in ons leven en ik merk dat ik het lastig vind om aansluiting te vinden. Dat geeft niet, maar ik denk dat we op dit moment wel een ander pad bewandelen waardoor we elkaar minder goed kunnen bereiken.

Tips over hoe je zo’n gesprek rustig kunt aangaan, vind je in dit artikel van Happinez.

Je verwachtingen bijstellen

Een tweede optie is om je verwachtingen bij te stellen. Misschien zie jij iemand als je beste vriendin, terwijl dat andersom niet het geval is. Is dat erg? Een andere keer waardeer jij iemand nog steeds zoals vroeger, terwijl de vriendschap inhoudelijk is veranderd. Je kunt dan prima een open vraag stellen, om te weten te komen hoe de ander erin staat:

De laatste jaren merk ik dat we steeds meer moeite hebben om nog af te spreken. Merk jij dat ook? Hoe denk jij dat het komt en vind je het prettig om elkaar toch te blijven zien?

Zo schreef ik zelf ook ooit een berichtje aan vriendinnen waarin ik mijn gevoel besprak. Ik zat toen niet lekker in mijn vel, maar had ook het idee dat zij nauwelijks nog op mij zaten te wachten. Dat laatste was in mijn gedachten een heel eigen leven gaan leiden. Uiteindelijk heeft dat bericht de vriendschap een nieuwe boost gegeven en ben ik dankbaar dat ik ze nog steeds zie. Het kan dus zeker nut hebben om een nieuwe investering te doen en daarmee de vriendschap een andere vorm te geven.

Waardeer de ander

Deze laatste stap is niet zozeer bedoeld voor de ander, maar voor jezelf. Iemand was niet zomaar in je leven en heeft een belangrijke rol gespeeld door de tijd heen. Misschien liep het uiteindelijk anders dan je hoopte, maar ook dan zit er een les in verscholen. Door iemand te waarderen en wellicht zelfs te bedanken voor deze inzichten, kan je het positief afsluiten. Je hebt de ander in elk geval op een bepaalde manier nodig gehad en laat nu los. Het maakt je klaar voor een volgende fase.

Heb jij weleens een punt gezet achter een vriendschap? Ging je het gesprek aan of liet je het verwateren?

Volg je Lotus Writings al op Pinterest?

Uitgelichte afbeelding ©Vergani Fotografia – Shutterstock