Vorig jaar september bezocht ik samen met mijn goede vriendin Lisette de Schotse stad Edinburgh. Deze citytrip stond al erg lang op onze verlanglijst, dus enthousiast stapten we het vliegtuig in – op weg naar het altijd regenachtige Schotland. Wat ik nog niet wist? Ik keerde verliefd weer terug en zelfs met een beetje heimwee naar deze vriendelijke stad. Het waren echt een paar heerlijke dagen. Een stad om nog eens naartoe te gaan. Waarom? In elk geval om deze redenen!
Waarom je naar Edinburgh wil
De stad ademt historie uit
Zodra de bustransfer van het vliegveld de stad in rijdt, kijk je je ogen uit. Sowieso is het al een belevenis om in een dubbeldekker te zitten(*), ook is ieder gebouw doordrenkt van haar geschiedenis. Dat heb ik nog nergens ter wereld zó gezien. Het hele centrum bestaat voornamelijk uit gebouwen die hun oorsprong vinden tussen de zestiende en negentiende eeuw. Niet voor niets was ‘The Old Town’ (het centrum) van Edinburgh ooit toneel van verschillende films, zoals Trainspotting, Fast and the Furious 9 en Avengers. Het roept het gevoel op van een filmset. Of Harry Potter, maar daarover straks meer.
(*) Even een tip van toerist tot toerist: bovenin gaan zitten met je trolley is ongelooflijk onhandig, hoe leuk het uitzicht je ook lijkt voor zo’n eerste ritje – je moet in alle haast naar beneden en dan is dat trappetje behoorlijk smal. Wel is het openbaar vervoer ideaal om je richting het centrum te brengen; je betaalt hier gewoon met je pinpas of contant.
The Royal Mile
Wie Edinburgh bezoekt, mag The Royal Mile zeker niet overslaan. Tegenwoordig is dit een winkelstraat die loopt van Edinburgh Castle naar Holyroodhouse, bijna 1,6 kilometer verderop. Hier vind je natuurlijk souvenirshops waar je een echte kilt of sjaal met schotse ruit kan aanschaffen, maar ook pittoreske zijstraatjes die leiden tot andere straatjes of verborgen binnenplaatsen. En wat dacht je van de pubs? The World’s End is hiervan misschien wel de bekendste en eentje die je gezien moet hebben. De pub stamt oorspronkelijk uit de zestiende eeuw en ademt de sfeer uit die verwacht van een Schotse pub. Tot slot is Camera Obscura een aanrader. Dit museum draait om het opwekken van (visuele) illusies en is ook fantastisch om met kinderen te bezoeken. Bovendien krijg je vanaf het dak een spectaculair uitzicht over grote delen van de stad.
Schotse vriendelijkheid
Van de dame die me hielp bij de security op het vliegveld tot aan mensen op straat en de grappige gids die ons richting de grens met Engeland reed – iedereen die we tegenkwamen was ontzettend vriendelijk. Opmerkelijk, zeker als Nederlander: hier raken we massaal in mineurstemming zodra de eerste regendruppels uit de lucht vallen. Daar is regen een gegeven en maakt het kennelijk niks uit voor het algehele humeur. Hoe dan ook, het was écht een fijne toevoeging aan onze reis.
Prachtige natuur
Waar we in Nederland, zelfs in de landelijke gebieden, best opeen wonen, is Schotland een open vlakte met hier en daar een dorpje of stad. We reden vanuit Edinburgh naar de grens met Engeland en kwamen hele stukken groen tegen. Je laadt echt op van de natuur. Verder hangen overal in de stad bloemen, waardoor het geheel erg vrolijk oogt. Dat maakt de sfeer compleet anders dan in bijvoorbeeld Barcelona, waar het historische centrum juist wordt gekenmerkt door een mengeling van graffiti en de geur van verschaalde urine.
Daarbij hoef je maar een klein stukje met de bus te reizen om, net buiten het centrum, in een prachtige groene omgeving te komen. Hier vind je strand, Lauriston Castle en Lauriston gardens: een (van 1 april tot en met 30 september) toegankelijke kasteeltuin waar veel Schotten uit de buurt graag gaan wandelen met hun hond. Je kunt het kasteel bovendien twee keer per dag bezichtigen met een rondleiding.
Het Schotse accent
Ik kan het Schots in Edinburgh het best omschrijven als zangerig Engels, prima te verstaan, maar met zoveel extra charme. Uiteraard wordt het lastiger wanneer je na Edinburgh ook de Highlands gaat bezoeken, maar hier kan je iedereen prima verstaan en jezelf verstaanbaar maken.
Waar je verder rekening mee moet houden?
- De Schotse keuken is er één voor liefhebbers: je moet ervan houden. Als haggis niet echt je smaak is, kan je gelukkig vrijwel overal terecht voor de algemenere gerechten als hamburger met patat of Italiaans. Verder vind je ook redelijk veel andere keukens, zoals Indiaas.
- Kleed je op de regen en je hebt er geen last meer van.
- Houd er rekening mee dat je in Schotland betaalt met Britse ponden. De wisselkoers staat momenteel ongeveer op 1:1,17. Hierdoor kan je redelijk makkelijk inschatten hoeveel geld je ongeveer kwijt bent in winkels, toeristische attracties en restaurants. Haal meteen op het vliegveld wat cash, zodat je overal kunt betalen.
- Harry Potter liefhebbers kunnen zich onderdompelen in de wereld die een enorme inspiratiebron was voor J.K. Rowling. Ook mag je dan zeker de Harry Potter winkel niet missen. Maar: houd rekening met redelijk exorbitante prijzen.
- Je kunt prima een kamer huren in een guesthouse net buiten het centrum. Wij zaten bijvoorbeeld in Lauderville Guesthouse, ongeveer tien minuten vanaf het centrum (met de bus). Prima te doen!
- De bussen rijden hier niet zo stipt. Op zich is dat geen ramp, want vaak komt er binnen enkele minuten alweer een volgende. Houd er echter rekening mee dat je ruim op tijd bij de halte staat. Verder is het wegdek niet best in deze prachtige Schotse stad, dus de kans bestaat dat je misselijk wordt. Zelfs als je, zoals ik, nooit eerder wagenziek bent geweest.
Hopelijk ben je na bovenstaande redenen ook enthousiast geworden om Edinburgh te bezoeken. Of ben je er al eens geweest? Ik ben heel benieuwd naar jullie verhalen!
Volg je Lotus Writings al op Pinterest?
Uitgelichte afbeelding ©Nadezhda Klimenkova – Shutterstock
